Un pedal que te escucha
La mayoría de los pedales de efectos hacen lo mismo siempre: le pasan tu señal por un proceso fijo y la devuelven transformada. Tú decides cuánto chorus, cuánto delay, cuánta distorsión. El pedal obedece.
El Chase Bliss Onward no funciona así. Es un sampler dinámico — lo que significa que captura lo que tocas y lo usa como material para construir algo nuevo en tiempo real, respondiendo a cómo tocas, no solo a dónde pones los knobs. Si tocas fuerte, el Onward va fuerte. Si bajas la intensidad, él también. Se adapta.
Chase Bliss lo describe con una frase que es bastante precisa: “Se mueve cuando tú lo haces.” No es metáfora de marketing — es la descripción técnica de cómo funciona el motor de captura del pedal.
Dos lados, una personalidad
El Onward tiene dos canales con caracteres completamente distintos que puedes usar juntos o por separado.
Freeze es el lado suave. Congela el audio y lo sostiene — un acorde, una textura, un momento — con control sobre el decay, el pitch y la cantidad de mezcla. Hay un modo infinito que mantiene el sonido congelado indefinidamente sin que se degrade, lo que lo convierte en un generador de drones casi sin límite. El resultado suena a algo entre un sintetizador de pad y una grabación ralentizada: denso, continuo, levemente irreal.
Glitch es el lado que rompe las cosas. Toma fragmentos de tu audio y los fragmenta de formas distintas: el Stutter repite chunks aleatorios en bucle creando un efecto de tartamudeo rítmico, el Reverse invierte fragmentos en tiempo real generando esa textura hacia atrás característica del ambient más experimental. No es random sin control — puedes ajustar el tamaño de los fragmentos, la frecuencia con que cambian y la proporción entre lo que se repite y lo que avanza.
La sección Shape controla cómo entra y sale el sonido procesado: ataque, swell, burst. Es la parte que más lo acerca a un sintetizador — no estás solo procesando audio, estás definiendo la envolvente con la que el Onward responde a tu señal.
Y encima de todo eso hay una sección de Effects con reverb, delay, lo-fi, chorus y distorsión. No son efectos de calidad profesional de estudio — son efectos de color para añadir textura al resultado del sampler, y en ese contexto funcionan muy bien.
La clave: cómo interactúan los dos canales
Lo más interesante del Onward no es ninguno de los dos canales por separado sino lo que pasa cuando decides cómo relacionarlos.
En modo combinado, los dos canales actúan como un solo efecto con sidechain entre ellos: cuando el Freeze está activo, el Glitch puede duckearse automáticamente, y viceversa. El resultado es un movimiento orgánico entre las dos texturas que no habrías podido programar manualmente — el pedal toma decisiones en tiempo real basadas en lo que tú estás tocando.
En modo separado, los dos canales funcionan como dos capas independientes que puedes enviar a lugares distintos de tu cadena de señal, o incluso a dos amplificadores diferentes. Aquí es donde el Onward empieza a parecerse a una orquesta pequeña: el Freeze sostiene el fondo mientras el Glitch hace lo suyo en primer plano, los dos respondiendo a tu toque pero de formas distintas.
Para quién es esto
El Onward no es un pedal de guitarra en el sentido convencional. No te hace sonar más a Hendrix ni te añade el crunch de un Marshall vintage. Es una herramienta de composición en tiempo real — algo que transforma lo que tocas en material para una pieza más grande que tú solo no podrías ejecutar.
Para músicos que trabajan con ambient, drone, field recording, o cualquier tipo de música experimental, el Onward es exactamente lo que parece: un generador de texturas controlado por tu propia señal. Para guitarristas que buscan un chorus con más carácter o un delay más cálido, probablemente hay otras opciones más directas a menor precio.
Donde más sentido tiene es en el cruce entre los dos mundos: alguien que toca un instrumento real pero quiere que ese instrumento genere paisajes sonoros que van más allá de lo que dos manos pueden hacer. Un guitarrista que hace ambient. Un pianista que trabaja con loops. Alguien con un micrófono de contacto que quiere procesar las texturas que graba en tiempo real.
Este último caso me interesa especialmente desde el punto de vista de lo que hago en bynokko.com: una grabación de contacto mic pasada por el Onward podría generar exactamente el tipo de material sonoro que el Sonifier o el Howard Filter producen desde el navegador, pero con la inmediatez y la respuesta táctil de un pedal físico. Son la misma idea ejecutada de formas radicalmente distintas.
Las especificaciones que importan
- Precio: 469€ (IVA incluido, envío gratuito desde Chase Bliss EU)
- Entradas/salidas: estéreo
- Presets: 2 internos, 122 via MIDI
- Modulación interna: ramping de cualquier knob
- Conectividad: MIDI (PC, CC, Clock Sync), CV, Expression
- Tap Tempo: sí
- Trails: sí
- Dry thru: analógico
- Bypass: true o buffered, seleccionable
- Alimentación: 9V DC centro negativo, ~200mA
La conectividad es más completa de lo que el tamaño del pedal sugiere. 122 presets via MIDI es mucho para un pedal de este tipo, y la modulación interna que puede actuar sobre cualquier knob abre posibilidades de automatización que van más allá de lo que se ve en la superficie.
La conexión con el Howard Filter
No es casualidad que el filtro que hemos construido en bynokko.com se llame Howard y comparta tanto ADN conceptual con el Onward de Chase Bliss. Los dos parten de la misma idea central: Freeze para lo suave, Glitch para lo angular, y la posibilidad de combinarlos en capas.
La diferencia es el contexto: el Onward es un pedal físico diseñado para tocarse en tiempo real con un instrumento. El Howard Filter es una herramienta web que procesa grabaciones ya hechas desde el navegador. Uno responde a tu toque en el momento. El otro procesa lo que ya grabaste. Herramientas distintas para momentos distintos del proceso creativo, pero con la misma filosofía sonora detrás.
Si el Onward te parece interesante pero no puedes gastarte 469€ ahora mismo, el Howard Filter está en bynokko.com gratis. Si el Howard Filter te resulta útil y quieres la versión en pedal físico con toda la conectividad que eso implica, el Onward es la referencia más directa que existe en hardware.