108 metres de carrer on es va gravar la història del rock britànic
Denmark Street fa 108 metres. És un carrer de vianants curt, gairebé un carreró, entre Tottenham Court Road i Charing Cross Road, al cor del West End. Si no sabessis res de la seva història, podries passar-hi pel davant sense aturar-te.
Però en aquests 108 metres, entre els anys 50 i els 80, hi va passar pràcticament tot el que importa en la història de la música popular britànica. Els Rolling Stones van gravar el seu primer àlbum l’any 1964 als Regent Sound Studios, al número 4. Elton John va treballar com a ajudant d’oficina en un dels segells del número 20 abans de ser famós i, segons la llegenda, va escriure Your Song al terrat d’un dels edificis del carrer. Bob Marley hi va comprar la seva primera guitarra. Els Sex Pistols assajaven al pis de dalt del número 6 abans que Malcolm McLaren els convertís en l’escàndol del segle. David Bowie i Jimi Hendrix passaven regularment pel Gioconda, el cafè que hi havia al número 9 i que funcionava com la sala d’estar no oficial del carrer.
Avui Denmark Street és diferent de com era aleshores. Moltes botigues originals han tancat, la gentrificació hi ha arribat i hi ha debat sobre si ha perdut el seu esperit. Però continua sent el carrer més musical de Londres, i el 2025 hi va obrir una de les botigues de sintetitzadors més interessants que hi ha a Europa.
SchneidersKeller — el fill de SchneidersLaden al soterrani de Rough Trade
49 Denmark Street, WC2 (soterrani) · Dimecres a dissabte, 12-19 h
A Berlín hi ha SchneidersLaden, considerada per molts entusiastes del hardware synth com la millor botiga de sintetitzadors del món. Una cova del tresor per a qui es mou en el món de l’Eurorack, els sintetitzadors analògics i la música electrònica amb hardware.
El març de 2025, SchneidersLaden va obrir la seva primera botiga fora d’Alemanya: SchneidersKeller, al soterrani del nou local de Rough Trade a Denmark Street. La van obrir Edd Butterworth, extreballador de London Modular i conegut dins del món dels sintetitzadors per la seva feina a Sonic State, i Jean-Marcel Fricke, fill del desaparegut Manfred Fricke, fundador de MFB, l’empresa que va democratitzar els sintetitzadors europeus assequibles.
La selecció està curosament curada: sintetitzadors analògics, sistemes modulars, drum machines, tot allò que SchneidersLaden considera que val la pena. Organitzen workshops mensuals, xerrades i esdeveniments a la botiga, alguns dels quals també es retransmeten online. És exactament el tipus de botiga que faltava a Londres — no un gran magatzem d’instruments, sinó un espai on es parla de sintetitzadors amb el mateix nivell de criteri que a Berlín.
La dada que ho posa tot en context: l’autor de la newsletter Workshop System ho descriu com “història sobre història sobre història”: Denmark Street, el carrer on va néixer el rock britànic. Rough Trade, el segell que va publicar The Smiths i The Fall. SchneidersLaden, la botiga de referència mundial del hardware synth. Tot en un soterrani d’un carrer de 108 metres.
Hanks Guitars — on Noel Gallagher, Keith Richards i The Edge van a comprar pedals
27 Denmark Street, WC2H
Hanks està oberta des de 1985 en un edifici que data de la dècada de 1690 i que, en diferents moments, va ser una cerveseria i una lleteria. Avui és una de les botigues de guitarres més respectades de Londres, especialitzada en guitarra elèctrica, baix i efectes.
La llista de clients que hi han passat és difícil d’igualar: The Edge d’U2, Noel Gallagher, Keith Richards, Jonny Buckland de Coldplay. El 2015, Noel Gallagher hi va entrar específicament per comprar pedals Electro-Harmonix. No es va anunciar, no era cap esdeveniment — simplement va aparèixer, com un músic que necessitava un pedal i sabia on comprar-lo.
El staff fa prou anys que treballa a la botiga per conèixer l’estoc de memòria. Si busques alguna cosa concreta o necessites consell sobre quin pedal fa què, és el tipus de conversa que pots tenir aquí sense que ningú et tracti com un client ocasional.
Roland Store — on van néixer el 808, el 909 i el 303
Denmark Street, WC2
Roland va obrir la seva pròpia botiga a Denmark Street l’any 2022, com a part de la seva expansió global de botigues flagship. L’elecció del carrer no és casual — Denmark Street té una relació llarga amb Roland: el TR-808, el TR-909 i el TB-303, els tres instruments que van definir la música electrònica de ball, són tots Roland. Tenir-los al carrer on es va gestar el rock britànic és un statement implícit sobre la continuïtat d’aquesta tradició.
La botiga permet provar el catàleg actual amb demostracions individuals amb especialistes. Si vols entendre com funciona un sintetitzador o una drum machine de Roland abans de comprar-la, aquí ho pots fer sense presses.
Wunjo Guitars & Keys — vintage, clàssic i alguna sorpresa electrònica
17-18 Denmark Street, WC2H
Wunjo fa dècades que és a Denmark Street amb la seva botiga de guitarres, però la secció de teclats i sintetitzadors és la que més interessa a qui busca hardware electrònic. La selecció varia bastant segons el moment — de vegades hi trobes sintetitzadors vintage que no esperaves, i d’altres l’estoc és més convencional.
La clau de Wunjo és l’antiguitat i el coneixement del personal. Són dels que coneixen la història de cada instrument que tenen a la botiga, cosa que fa que una visita es pugui convertir fàcilment en una llarga conversa sobre el mercat de segona mà i què val la pena buscar ara mateix.
Yamaha Music London — tres plantes al cor del Soho
152-160 Wardour Street, W1F · Metro: Oxford Circus
A cinc minuts a peu de Denmark Street hi ha la flagship de Yamaha a Londres: tres plantes a Wardour Street amb tot el que un pianista, productor o músic en general pot necessitar. Pianos de cua per provar, monitors d’estudi, interfícies d’àudio, sintetitzadors, tot amb personal especialitzat per àrees.
No és una botiga de segona mà ni de rareses — és la referència per comprar nou amb garantia i assessorament tècnic fiable. Si ets a Londres i necessites provar un piano o un sintetitzador Yamaha abans de comprar-lo, és el lloc.
Funky Junk — segona mà per a qui sap buscar
Vauxhall (contacte previ recomanat)
Per a qui busca vintage i segona mà seriosament, Funky Junk és el nom que apareix a tots els fòrums de gear de Londres quan algú pregunta on trobar equips clàssics a la ciutat. No és al centre — és a Vauxhall, en una zona industrial — i l’estoc canvia constantment, així que convé mirar el seu web o contactar-hi abans de fer el viatge.
El tipus de botiga on pots trobar alguna cosa que feia anys que buscaves, o on pots aparèixer sense buscar res concret i sortir-ne amb alguna cosa que no sabies que necessitaves.
La qüestió del preu a Londres
Una advertència honesta: els instruments al Regne Unit, després del Brexit, costen més que a l’Europa continental. La cadena de distribució va canviar, els aranzels afegeixen costos i els preus de venda al públic ho reflecteixen. Si estàs pensant a comprar hardware synth o una guitarra d’un preu considerable, compara-ho amb els preus europeus abans de decidir-te.
Per a la segona mà i el vintage, l’equació és diferent — aquí el preu depèn del que hi hagi disponible aquell dia, i de vegades hi trobes coses que no apareixen al mercat europeu.